Dow Chemical gibt sein Geschäft mit Solarschindeln ab

Es gibt Solarmodule auf Dächern, und dann gibt es Dächer, bei denen es sich um Solarmodule handelt. Der Unterschied reicht nicht aus, um einen Markt abzusichern.

Laut MLive stellt die Dow Chemical Company ihre Solarschindellinie, das Powerhouse Solar System 2.0, ein. Das Unternehmen wird seine letzten Systeme am 28. Juli verkaufen und bis zum 10. August ausliefern, weniger als fünf Jahre nach der Markteinführung des Produkts.

Der Niedergang des Unternehmens spiegelt die Schwierigkeit der gebäudeintegrierten Photovoltaik (BIPV) wider, bei der Solarmodule in Baumaterialien integriert werden. Diese Systeme ähneln in der Regel dem Zweck einer Solaranlage auf dem Dach – allerdings mit geringerer Effizienz, was es auf lange Sicht schwierig macht, sie zu verkaufen.

Sogar das Marketingmaterial von Powerhouse hatte Schwierigkeiten zu artikulieren, warum es besser ist als herkömmliche PV-Anlagen auf Dächern. Auf der Produktwebsite wird behauptet, dass das Powerhouse „die Art und Weise, wie die Welt Dächer betrachtet, völlig verändert hat“, denn „anstatt nur passiv auf Ihrem Haus zu liegen, erzeugen diese Schindeln Strom aus den Sonnenstrahlen, um Ihr Leben mit Energie zu versorgen.“

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Das angeführte Argument für die Wahl von Solarschindeln anstelle herkömmlicher PV-Module ist weniger überzeugend: „Im Gegensatz zu anderen Solaralternativen wird alles in Ihrem Powerhouse-System von Dow bereitgestellt und unterstützt.“ Wenn das einen Kunden nicht verkauft, dann vielleicht schon wegen der Ästhetik. Die Schindeln integrieren sich flach auf das Dach, anstatt aus der Gebäudeoberfläche herauszuragen. Das Konzept vereinfacht auch die Solarinstallation, indem es mit einer Dachkonstruktion kombiniert wird.

Das Problem besteht darin, dass Solarschindeln auf einem Dach viel weniger effizient Strom erzeugen als Solarmodule. Es hat einen ökologischen Reiz, der bebauten Umwelt den letzten Teil ihrer Nutzung zu entziehen, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass Dach- oder dezentrale Solar-PV diese Aufgabe besser erfüllen.

Sobald die konventionellen PV-Standorte ausgeschöpft sind – falls das jemals passieren sollte – wird der Wert solarerzeugender Fenster, Wände und Straßen steigen. Bis dahin läuft BIPV häufig darauf hinaus, eine Prämie für eine geringere Rendite zu zahlen. Diese Rechnung hat bereits eine lange Reihe von Unternehmen getötet.

Der Shutdown resultierte auch aus der internen Dynamik bei Dow. Der Großkonzern organisiert sich im Vorfeld einer Fusion mit dem Riesenkonzern DuPont neu, was den Abbau von 2.500 Arbeitsplätzen weltweit beinhaltet. Ein Dow-Sprecher sagte gegenüber MLive, dass „die Mehrheit der Positionen im Dow Solar-Geschäft von der Umstrukturierung betroffen sein werden“.

Die Entscheidung stellt auch einen Schlag für NuvoSun dar, das die flexiblen CIGS-Platten (Kupfer-Indium-Gallium-Selenid) herstellt, die in den Schindeln verwendet werden. In den späten 2000er Jahren flossen Milliarden von Dollar an Investitionen in CIGS-Unternehmen, von denen nur noch sehr wenige existieren oder ernsthafte Kapazitäten produzieren (erinnern Sie sich an Solyndra?).

Einer dieser Überlebenden war NuvoSun, das 2013 von Dow übernommen wurde. Es bietet eine eigenständige flexible Solarzelle an, aber es bleibt abzuwarten, was das Unternehmen tun wird, wenn die Schindelanwendung eingestellt wird.