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Eine Marktveränderung hat einen Bedarf an einer neuen Generation laserbasierter Geräte geschaffen.

Die Pandemie hat unter anderem die Fertigung auf beispiellose Weise verändert. Fertigungsunternehmen können keine Kandidaten für die Besetzung offener Stellen finden. Die Lieferketten sind durcheinander. Und die Materialkosten sind deutlich gestiegen.

Mittlerweile ist das Interesse an laserbasierten Technologien gestiegen. Sinkende Kosten im Zusammenhang mit der Basistechnologie haben dazu beigetragen, das Wachstum laserbasierter Werkzeugmaschinen voranzutreiben.

Ein US-Unternehmen erkannte die Probleme, mit denen inländische Hersteller konfrontiert waren, und sah eine Möglichkeit, ein Problem zu lösen. Vytek, ein 30 Jahre alter Hersteller laserbasierter Geräte, stellte fest, dass immer mehr kleine und mittlere Unternehmen um Hilfe baten. Diese Fertigungsunternehmen standen vor echten Problemen, wenn es darum ging, Metallteile und Baugruppen herzustellen. Die wirtschaftliche Realität machte es schwierig, profitabel zu sein und für einige sogar im Geschäft zu bleiben.

Vytek erkannte, dass eine neue Generation von Laserplattformen benötigt wurde, um diesen Fertigungsunternehmen dabei zu helfen, die Kontrolle über ihre Zukunft zu übernehmen. Diese Unternehmen stellten fest, dass die Einführung eines Lasersystems im eigenen Haus einen der größten Vorteile bei der Kontrolle der Herstellungskosten bot, während gleichzeitig Lieferprobleme bei Lieferanten gelöst und der Anstieg der Materialkosten ausgeglichen wurden. Die hauseigene Laserschneidefähigkeit ermöglichte außerdem eine viel schnellere Produktentwicklung, was dazu führte, dass neue Produkte viel schneller auf den Markt kamen.

Die traditionelle laserbasierte Ausrüstung war auf eine hohe Produktion ausgerichtet. Die Ausrüstung ist sehr teuer, was es für kleinere Unternehmen schwierig bis unmöglich macht, sie zu rechtfertigen, geschweige denn zu leisten. Darüber hinaus sind für den Betrieb hochqualifizierte Arbeitskräfte erforderlich.

Die Ziele waren also klar: Die Laserschneidplattform der nächsten Generation musste klein sein, aber gleichzeitig auch Bleche in Originalgröße verarbeiten können. Es musste erschwinglich sein, aber nicht billig oder leistungsschwach. Es musste sicher sein und alle Sicherheitsanforderungen erfüllen, außerdem musste es einfach zu bedienen sein und in eine Vielzahl von Fertigungsumgebungen passen. Eines war von Anfang an klar: Alles, was Vytek baute, musste Teile produzieren, die in jeder Hinsicht mit herkömmlichen Lasersystemen vergleichbar waren und das Vierfache kosteten. Genauigkeit, Durchsatz, Flexibilität und Benutzerfreundlichkeit sollten die Markenzeichen dieses Lasersystems der neuen Generation sein.

Als Vytek mit der Entwicklung dieser neuen Plattform begann, stellte man fest, dass der typische Hersteller ein solches System für nur wenige Stunden am Tag und mit kurzer Vorankündigung über mehrere Schichten hinweg nutzen könnte. Noch aufschlussreicher waren die verschiedenen Möglichkeiten, wie ein Hersteller die Laserschneidmaschine nutzte, wobei er routinemäßig Aufträge unterschiedlicher Größe auf die Ausrüstung legte und häufig die Materialien wechselte. Außerdem hatten die Hersteller keine Zeit für die Offline-Programmierung, daher musste die Steuerungsschnittstelle so ausgefeilt sein, dass eine schnelle Programmierung direkt an der Maschine möglich war. Darüber hinaus musste die Steuerschnittstelle mit den meisten Designsoftware kompatibel sein, um einen einfachen Dateiaustausch zu ermöglichen.

Herkömmliche Laserschneidmaschinenkonstruktionen funktionierten für diese metallverarbeitenden Unternehmen einfach nicht. Dieser Markt brauchte ein Hybridkonzept. Sinnvoll war die Bereitstellung einer Lösung, die einen schnellen Wechsel ermöglichte und dabei nicht mehr Platz beanspruchte als nötig.

Die Hersteller mussten zudem in der Lage sein, die Ausrüstung in Zukunft problemlos aufzurüsten, wenn die Umstände die Investition erforderten. Deshalb ist dieses neue Konzept bei Laserschneidmaschinen so konzipiert, dass Automatisierungen wie Materiallader und Tischwechsler, Laserleistungs-Upgrades und sogar Aktualisierungen des Steuerungssystems in Zukunft kostengünstig hinzugefügt werden können.

Diese Vytek-Maschinen sind die Zukunft des Laserschneidens: